尽管作为我国面积最大的新疆，但是由于受地理位置以及经济发展等方面的约束，新疆的城镇化推进还是较为缓慢。在目前全疆14个地级架构当中仅有乌鲁木齐、克拉玛依、吐鲁番与哈密4个地级市，新疆也是全国除了青海之外地级市最少的一个省区。
新疆城镇群概况
即便地处高原的西藏几个地区目前都已经完成大部分撤地设市，而新疆的和田、喀什、阿克苏、塔城、阿勒泰等5地改市还没有落地，这也是目前全国仅剩7个地区（另外两个分别为西藏的阿里与黑龙江的大兴安岭）当中最多的一部分。
但是按照之前新疆5地区拟定的撤地设市方案，应该在未来还会有进一步推进。由此加上现在的4个地级市新疆总体上就会达到9个。
除了5个地区之外，新疆另外还有5个自治州，分别为伊犁哈萨克自治州、博尔塔拉蒙古自治州、昌吉回族自治州、巴音郭楞蒙古自治州与柯尔克孜勒苏自治州。但是作为新疆发展较快的城市，如伊犁州府伊宁市（县级）、巴州州府库尔勒市（县级）与昌吉州府昌吉市（县级）等城市的发展均超过新设立的地级吐鲁番与哈密市。因此说，新疆的几个州府城市更是有待优化。
而鉴于目前自治州还尚未有撤销的先例，因此针对新疆5州实际可以设想以合并的方式进行优化，由此可以腾出像库尔勒与伊宁这样的城市来设立地级市。
第一个方案就是可以将伊犁哈萨克自治州与昌吉回族自治州合并改为“伊犁哈萨克回族自治州”（例如以青海的海西蒙古藏族自治州模式），合并后的州府可迁移到伊犁州下辖的奎屯市（之前曾为伊犁州府）。
合并后的原昌吉州下辖昌吉市、阜康市、吉木萨尔县与奇台县划归乌鲁木齐市，呼图壁县与玛纳斯县划到新设立的伊犁哈萨克回族自治州；最东面的木垒哈萨克自治县划入哈密市。
伊犁州府迁出后，即可考虑伊宁市升格为地级市，主要范围以之前伊犁地区为界包括现在的“两伊两霍”城市群（伊宁市、伊宁县与霍城县、霍尔果斯市）等等。
第二个方案就是巴音郭楞蒙古自治州与博尔塔拉蒙古自治州两州合为1个，可考虑保留博尔塔拉蒙古自治州，原巴音郭楞蒙古自治州则可直接改为地级库尔勒市。
新设立7个地级市方案
由此，加上5地改市与新增的伊宁、库尔勒2市，新疆总体上地级城市就可以达到11个，由此基本上可符合新疆目前的城镇群架构。尤其是在伊宁与库尔勒设为地级市后，与首府乌鲁木齐以及喀什等城市也就形成了南北疆城市群的“四足鼎立”架构，从而也是还原了历史上的新疆“三大古城”风貌，以及兼顾了“北乌南库”（乌鲁木齐与库尔勒两座南北疆城建水平较高的城市）的格局。
伊犁、迪化、喀什噶尔三大古城
特别是随着这些地级城市的设立，更能让新建的城市群结构进一步紧密完善与带动辐射集群。尤其是目前全疆仅有乌鲁木齐1个三线城市的现状之下，未来像库尔勒市、喀什市与伊宁市均可再向前迈进一步。
