对于地缘辽阔的新疆来说，无论是历史还是现在，分布在南北疆的不少重镇都是重要的边塞隘口和要冲；其中在以从交河故城（吐鲁番境内）往南至焉耆，经由喀什再到最南端的和田这一沿线，就是著名的“安西四镇”（焉耆、龟兹、于阗、疏勒）所在地。
“安西四镇”概况而在今天的城市进程当中，以新疆最新规划的南疆城市群来看，恰好也就是“安西四镇”的大致范围，即在天山以南的巴州首府库尔勒市和阿克苏、喀什、克州、和田四地州所在地的阿克苏市、喀什市、阿图什市、和田市，其中也包括着巴州的焉耆县、阿克苏地区的库车市、喀什地区的疏勒县以及和田地区的和田市，也就是历史所指的“安西四镇”。
其实无论是在远古时期的“安西四镇”还是近代的南疆城市，这四座城市都在整个新疆起着举足轻重的作用，一度都是整个南疆地区的区域中心城市。例如焉耆，在之前库尔勒市没有成立之前，焉耆就是整个巴州的中心，即便是现在坊间还有传闻如果库尔勒成为新的地级市以后，焉耆还或有可能再次成为巴州州府。另外还例如刚建市不久的库车市，库车除了是当时“三十六国”当中的“龟兹大国”之外，也是“安西四镇”最有影响的区域中心之一，也曾是南疆中心的西域都护府所在地；即便是到了现代，库车也是阿克苏地区的经济支柱县（市），一度还是西部百强县市。
龟兹古城遗址再就是目前“大喀什”当中的疏勒，疏勒除了是古疏勒国的重要组成部分也是喀什噶尔的主要来源之一；在《中国正史》当中就有“疏勒国有大城十二，小城数十”的记载，可见历史上的疏勒是何等恢宏，因此，目前正在构建的“大喀什市”当中，疏勒更是这个都市区当中的一个重要组成部分。而关于“于阗”这个范畴则更是广泛，目前的和田地区所辖7县1市基本上都是“于阗古国”的范围。
由于受南北疆狭长地理区位所致，加上其中的巍峨天山以及浩瀚的塔克拉玛干沙漠，一度让南疆的这些名城重镇发展受到制约。而在今天，随着南疆铁路、高速公路、沙漠公路的构成，如今的南疆各地已经完全脱离了昔日的“口袋底”，而作为“安西四镇”的沿线城市也都成为了南疆出疆的重要枢纽城市。
南疆铁路网规划例如从南北分水岭之地的吐鲁番开始，目前沿“吐和高速”（吐鲁番至和田）“三莎高速”（巴楚三岔口至莎车）均可直达历史上的“安西四镇”所属城市；而从最南端的“于阗”中心和田市再经由正在修建的“西和高速”（西宁至和田）往东去，沿途则是有着约特干都西城遗址、尼雅遗址，直至与楼兰古国汇合终与青海的茫崖连接。
除了高速公路，目前的“库格铁路”（库尔勒至格尔木）“和若铁路”（和田至若羌）均成为了新疆南部出入疆的东大门；因此说，南疆沿线的诸多城市也将会在未来发生着巨大变化。
南疆城市群规划所以说，目前规划发展当中的南疆城市群，也是主要以喀什市为中心，周边以库尔勒、阿克苏、阿拉尔、和田等城市集群的一个发展环带；因此，历史上的“安西四镇”在未来更是起到一个区域还原态势，在这个城市群当中依然将会起到南北互联的重要纽带作用。尤其是在如今交通便捷的基础条件下，“安西四镇”至尼雅、楼兰古城也将可做足大文旅产业，成为南疆旅游环线当中的一个个主要热门打卡目的地。