最近城镇规划君何方洪写了一篇关于新疆哪座城市更适合居住生活的微头条，下面有网友评论说“石河子更宜居，因为石河子市曾经在年就被评为‘联合国人居环境改善最佳范例迪拜奖’，而且石河子曾经还是地级市”。其实城镇规划君何方洪也经常在网络上看到有网友说“新疆兵团第八师石河子市是新疆唯一的一个曾经由县级市升级为地级市，后来又降格为县级市”。那么，兵团第八师石河子市究竟是不是地级市呢？曾经有没有设立过地级市呢？城镇规划君何方洪今天简单来分析一下。
一、为什么会有网友说石河子市曾经是地级市？
关于网友所说的石河子市曾经是地级市的问题，城镇规划君何方洪其实是经过认真考证的，这句话只说对了一半，还有一半并不准确。为什么这么说呢？因为石河子的确曾经设立过石河子地区，属于地级行政区，跟现在的喀什地区、阿克苏地区、和田地区一样，都属于新疆维吾尔自治区人民政府的派出机关（塔城地区和阿勒泰地区比较特殊，这两个地区属于伊犁哈萨克自治州人民政府的派出机关）。但是石河子地区并不是地级市，石河子地区只存在了两年多时间就被撤销了，还等不及未来的撤地区设地级市（如果石河子地区一直没有撤销，那肯定会在哈密地区和吐鲁番地区之前撤地设市）。
为什么网友会说石河子曾经设立过地级市呢？那是因为在年1月2日，经过国务院批准，同意在新疆设立石河子市。同时设立了石河子地区（地级行政区），石河子地区革命委员会驻石河子市。并将石河子市和塔城地区的沙湾县、昌吉回族自治州的玛纳斯县划归石河子地区领导，也就是说石河子地区管辖石河子市、沙湾县和玛纳斯县。这就是石河子被网友称为地级市的由来，其实并不是地级市，只是地级行政区的石河子地区，而石河子市则是县级市。
但是仅仅过了两年时间，在年8月5日，国务院又发文批准，同意新疆维吾尔自治区撤销了石河子地区，石河子市改由新疆维吾尔自治区直辖，成为新疆维吾尔自治区的直辖市（因为当时准确地说并没有县级市的说法，因为我国第一名副其实的县级市是年国家实行“市领导县体制”试点的江苏省常熟市。所以当时的石河子市相当于不辖县市的“直筒子”地级市，就跟现在的东莞市、中山市、嘉峪关市、儋州市一样）。而之前石河子地区管辖的沙湾县划归了塔城地区管辖，玛纳斯县划归昌吉回族自治州管辖。
二、为什么新疆维吾尔自治区会将石河子视为地级市呢？
据城镇规划君何方洪了解，除了石河子曾经设立过石河子地区外，目前新疆维吾尔自治区人民政府和自治区各部门仍旧把石河子市视同为地级市的地级行政区。这个就有点让网友不理解了，因为在国家民政部的行政区划序列中，石河子市就是名副其实的县级市，只不过石河子市属于新疆维吾尔自治区直辖县级市，而新疆兵团的另外十座城市也都是自治区直辖县级市（阿拉尔市、铁门关市、图木舒克市、可克达拉市、双河市、五家渠市、胡杨河市、北屯市、新星市、昆玉市），为何只有石河子市被自治区视同为地级行政区呢？根据和理由何在呢？
关于这个问题，城镇规划君何方洪是有充分的理由和证据的，因为新疆维吾尔自治区人民政府和自治区各委办厅均把石河子市等同于新疆的第15个地州市，第一个根据是新疆维吾尔自治区在年将行政职权和行政执法权授予新疆生产建设兵团时，有多项行政职权中均在备注中明确“除石河子外”，说明自治区认为石河子市不同于兵团的另外10座城市。
第二个根据是新疆维吾尔自治区统计局在年3月10日发布的《年地(州、市)经济增长情况分析》中，明确“年，15个地（州、市）(含石河子市，下同)”。新疆维吾尔自治区每年的公务员考试都明确在15个地州市设置考点，其中包括自治区的14个地州市和石河子市。新疆目前总共14个地州市（4个地级市、5个地区、5个自治州），自治区的正式公文中明确将石河子市与另外14个地州市并列，说明新疆维吾尔自治区把兵团第八师石河子市一直视同为第15个地级行政区。
三、新疆生产建设兵团最有希望成为地级市的城市？
新疆兵团目前总共有11个自治区直辖县级市（阿拉尔市、铁门关市、图木舒克市、可克达拉市、双河市、五家渠市、胡杨河市、石河子市、北屯市、新星市、昆玉市），在民政部区划序列中均为县级市。但是兵团城市实行“师市合一”体制，师市合一管理体制是新疆生产建设兵团履行使命而存在的*政*企合一体制与适应市场化要求的城市体制有机结合的一种独特体制形式。
新疆生产建设兵团下辖的师与新疆直辖县级行政单位结合的一种特殊管理体制，即师和市实行“一套人马，两块牌子”，市政府行政机构原则上与师的工作机关实行一个机构，两块牌子。通俗地讲就是师*委书记、师政委兼任市委书记，师*委副书记、师长兼任市委副书记、市长。兵团的师的级别为正厅级，而兵团的城市为县级市，师市合一就相当于是正厅级的师领导兼任了县级市的领导，相当于是高配了兵团城市的机构和领导职务。
其实，城镇规划君何方洪认为兵团实行“师市合一”应该是暂时的，未来应该要考虑升格一些县级市为地级市，这样才能真正实现师市合一的“师”与“市”的级别相匹配。那么新疆兵团有哪些城市具备成为地级市呢？目前来看，石河子市是唯一具备升格为地级市条件的兵团城市，因为石河子市的城市规模和经济实力已经具备，且如果石河子市下辖的下野地垦区、安集海垦区和莫索湾垦区这三大垦区能够分别设立三个县级市，那石河子市升格地级市就是名正言顺的事情了。
除了石河子市外，未来阿拉尔市、图木舒克市、五家渠市、铁门关市等都有成为地级市的条件，可以考虑在未来升格为地级市。比如阿拉尔市拥有一个飞地垦区——金银川垦区，这里有1团金银川镇、2团新井子镇、3团甘泉镇，金银川镇是具备设立一个县级市的条件；第六师的芳新垦区是一个拥有10多万人的超大垦区，芳草湖总场芳草湖镇也是新疆兵团规模最大、人口最多的镇，完全具备设立一个县级市；第二师的塔里木垦区拥有31团、33团（包括32团）、34团（包括35团）也是一块独立的垦区，也具备设立县级市的条件。